За 30 милль... на Север

«Профессор физики не думал, что в научный модуль придёт единственный выживший после провала двойной экспедиции по изучению пространственно-временной петли. И все ничего, но однорукий сталкер-ветеран с поясом шахида поставил ему невыполнимый ультиматум…» © Сергей Раст.

Рассказ тесно переплетается с книгами Zona Антиматерь.

Озвучка рассказа публикуется с разрешения автора, Сергея Раста.

«У меня много имён. Свою личину я тщательно скрываю от других людей. Так безопаснее, когда скитаешься по миру на двухколёсном мотоботе, а к его дуге прикован Саркофаг с полумёртвой девкой внутри. И самое паршивое, что на дороге еще опаснее, чем торчать на месте в четырёх стенах. Но покой явно не для меня. Пока ветер холодит щетину на встречке, а стрелка тахометра бьется в экстазе, я буду жить.

Что объединяет двенадцатилетнюю сироту Мошку Май и афериста высокого полета Эпонимия Клента? Любовь к приключениям и к книгам, благодаря которой они оказываются в центре масштабной борьбы за власть в городе Манделионе. По чьей воле распространяют воинственные памфлеты? Где находится нелегальный печатный станок? Кто пытается стравить гильдии Ключников и Книжников? Мошка и Клент ищут ответы на эти вопросы, все время пытаясь обвести друг друга вокруг пальца.

Предугадывать результат колдовства, или хотя бы быть готовым к последствиям могут только сильные ведьмы. Но ведь каждый должен с чего-то начинать?

Земли больше нет. Остатки человечества успели найти прибежище на Марсе, но все растения под влиянием марсианского климата сильно изменились.

В роботов нужно закладывать ограничения. Если природа не сделала их смертными, то об этом обязан позаботиться человек.

Когда дверь с шелестом отъезжает в сторону, нейра оборачивается. Белая форма, белые перчатки, мутно-белый щиток белого шлема и, контрастом, — чернота букв «EWA» на правом плече. Лица не видно, да оно и не требуется, чтобы по коже у меня побежали мурашки.

— А, восьмая… — говорит Ева. — Проходи. Ложись.

— К-куда?

Глупый вопрос, но это от волнения.

Двенадцать преступников, приговоренных к смерти, помилованы взамен на участие в тайном эксперименте «Ной», который проводится под контролем правительства. «Счастливчикам» прививают таинственный вирус, усиливающий физические и умственные способности человека. НО… эксперимент обернулся против тех, кто его затеял. Теперь их называют Дюжиной.

Каменный Трон – исполинское кресло из камня, с которого когда-то сам бог Луг озирал подвластные ему Зеленые острова. Но теперь Каменный Трон свободен, а у подножия его кипит борьба: заморские пришельцы и местные уроженцы, обычные люди и бессмертные жители Иного мира сражаются за обладание островами. У ступеней Каменного Трона встречаются Бьярни, бывший сын рабыни, а ныне внук короля Миада, и Торвард конунг, которому Бьярни должен мстить за гибель братьев.

В этом мире не осталось ничего святого, кроме чистой и ничем не замутнённой ненависти. Казалось бы, всё самое плохое уже случилось, только вот бездна бездонна, и всегда найдётся, куда упасть ещё ниже, было бы только желание. А желание есть - желание упасть и утащить всех за собой, чтобы в итоге возвыситься и обрести власть. Но есть и те, чья ненависть сильна, а пламя этого чувства способно спалить любую скверну…

Работа космического дальнобойщика рутинна и скучна. Ну разве что некондиционный груз попадется, безбилетники на борт пролезут, авария приключится, пассажиры забудут кое о чем предупредить, инопланетные чудища нападут или старые знакомые на огонек бластера заглянут. А так – тишь да гладь… И чего капитан вечно недоволен?!

Гений Теслы отбросил человечество в эпоху пара. Но он же стал неодолимой преградой на пути очередной общемировой мясорубки. Прогресс немного сместился и пошел по иному пути. Но великий сын сербского народа оказался не прав. В локальных войнах крови льется ничуть не меньше, а может, и больше. Под грохот и блеск стали на поля сражений выступают шагающие боевые машины.

Украсть запретную книгу? Легко! Вызвать демона? Нет ничего проще! Сбежать от заставшего на месте преступления ректора? Разумеется. Только вот как быть, если этот самый ректор и есть демон, которого выдернула из собственной спальни одна нерадивая адептка? Проблемы Малице тер Ирадос обеспечены, ну и любовь тоже.

Может ли демон полюбить? А если он когда-то был ангелом? Может ли он полюбить настолько, чтобы восстать против отца своего, того, кто его создал, ради любви? Может ли любовь быть настолько сильной, чтобы девушка, не задумываясь, отдала свою жизнь ради демона? Кто-то говорит, что любовь прекрасна и милосердна. Но это не так, любовь эгоистична и самоуверенна.

Дождь еще не прошел, когда те, кто выжил, поднялись с земли, устеленной черными перьями. Тварями, трясущимися, когда их касалась влага, забывшими все на свете, за исключением жажды ловить людей, рвать на части и есть – вот кем стали эти «счастливчики». Словно серая аура окружала их, и везде, куда они приходили, тускнели все краски мира.

Могущественная Земля почти разучилась воевать, её правители, Лорды Провидения, проводят жизнь в неге и роскоши. Противник Земли, диктатор Раумсонг, пытается свести агрессию к банальному подкупу, но алчным Лордам мала любая сумма. Заботясь о своих драгоценных жизнях, они решают применить тайное и проверенное оружие – золотой корабль.