В гостях у бабушки

Сборник составили произведения финалистов конкурса «Нежная сталь», который был организован издательством «1С-Паблишинг» и проводился в 2019–2020 годах на портале Author.Today. Финал конкурса судили известные писатели-фантасты Алексей Широков, Маргарита Блинова, Григорий Шаргородский и Ирина Котова. Из 350 рассказов были отобраны лучшие.

«Откуда пришли Серные, никто точно не знает. Сперва была паника после электромагнитного разряда уничтожившего электронику, и выжили только те, кто ей поддался и спрятался под землей, остальные бесследно исчезли под испепеляющим излучением. Шел год за годом, запасы еды у жителей подземелий стали истощаться. Но самое страшное — вся пресная вода теперь отравлена серой и из воздуха стал пропадать кислород.» © Puffin Cafe.

Подарки. Почти все любят подарки. Одни дарят нам, другие — дарим мы. Но что, если подарок предложит нам совершенно незнакомый человек? И, разумеется, поставит очень простое условие…

Звонят церковные колокола и человек начинает визжать, хотя в иное время он спокоен, рассудителен и общителен. Рассказ для размышлений об окружающих нас людях. Так ли обманчиво первое приятное впечатление?

Бабушка всегда укладывает мамино платье в сундучок, а потом ещё она запирает сундучок на ключ. Платье такое красивое, и потом, оно очень хорошо пахнет, и оно такое мягкое. Так приятно прижаться к нему щекой… Но когда в гости к девочке пришла поиграть соседская девочка, что живёт напротив, то она вдруг испугалась. Мэри Джейн — трусиха. А чего бояться? Это всего лишь…

13 век. Замки. Рыцари. Война. Чума. Церковь. Бесы. Одержимость. Инквизиция. Смерть. Возрождение. Средневековый сплаттерпанк…

Две дороги ведут в Торкертаун: одна — через лесные пустоши, другая — сквозь болото. Но по первой дороге не ходят, и виной тому неведомый убийца, с которым предстоит разобраться Соломону Кейну.

В придорожном кафе, расположенном на асфальтированной площадке сразу у съезда с оживленной магистрали, царил полнейший разгром. Невесомая рыжеватая взвесь, ненадолго заполнившая пространство, медленно оседала и искрилась внутри раскуроченного чудовищной силой помещения. Среди опрокинутых столиков, пластиковых стульев и начавших шевелиться и подниматься с пола посетителей, полусидел, опёршись спиной о барную стойку и хлопая обалдевшими глазами, Артём Чернов....

Настоящему писателю всегда приходится трудно. Думать о душе, стремиться к высотам литературного искусства – и прозябать в дешевой съемной квартире, вымаливая отсрочку выплаты у толстого мерзкого хозяина дома. Грезящий о мировой славе, неудачливый, но крайне возвышенный писатель Эрик замечает на распродаже подержанной мебели старинную печатную машинку.

Кто из нас не мечтал заняться, наконец, любимым делом – так, чтобы оно приносило хороший доход, чтобы вместо опостылевшей «работы» было сплошное удовольствие? Добро пожаловать в Город воробьёв! Здесь вас – именно вас! – ждут с нетерпением, здесь есть всё, о чём вы когда-либо мечтали. Кроме, разве что, одного…

Музыка: TeknoAXE — Digital Gunslinger.

После того, как художник впервые увидел этого жуткого сторожа, он испортил холст. Затем позировавшая ему девушка Тэсси рассказала об ужасном сне, в котором этот самый сторож был кучером катафалка, а в нем в гробу еще живой лежал именно он, художник. Позже и ему самому стали сниться страшные сны.

И все это было связано со сторожем, который был весь «какой-то толстый и мягкий».

Он крепко держался за руль, скрипел зубами и слушал бесконечное бормотание Энис. Нет, какого черта! Какого черта, спрашивается, она без остановки тараторит, кажется, с самого отъезда? Даже жгучее летнее солнце на чистом небе не способно утомить ее пыл.

Напористая сука, подумал он.

– Ты серьезно, Билл, а яйца в трусы ты завернуть не забыл? – язвительно процедила она.

Карина знает от матери десятки преданий о звездном небе – что звезды имеют божественную природу и что самые яркие из них сгорают первыми. Иногда Карина ощущает себя как те самые светила. На ее долю выпало слишком много испытаний, и ее внутренний огонь, кажется, скоро превратится в пепел. Но все меняется, когда она знакомится с Каэлом. Его трудно не заметить: он красив, молчалив, терпеть не может запах мяты, явно заинтересован Кариной, но закрыт и совсем неразговорчив.

В северных чащобах Бьярмы, где нечисти больше, чем людей, затерялся царевич Аюр. Три враждующие силы ищут его, стремясь опередить друг друга. Все они на словах желают блага – но каковы их истинные намерения? Возможно, будущее Аратты зависит от того, кто именно найдет Аюра первым. Жрец Хаста и его накхини? Ловчий Каргай, отринувший свои корни и вместе с ними жалость к сородичам? Наместник Бьярмы с его ужасным помощником?

Роман-лауреат Букеровской премии 2019 года, который разделил победу с «Заветами» Маргарет Этвуд. Полная жизни и бурлящей энергии, эта книга – гимн современной Британии и всем чернокожим женщинам! «Девушка, женщина, иная» – это полифония голосов двенадцати очень разных чернокожих британок, чьи жизни оказываются ближе, чем можно было бы предположить.

Это светлая история о детях, дружбе и лете! И, конечно же, о чудесах! Как же без них!