Проблема служения

Первый контакт состоялся очень хорошо. Странного вида летающая тарелка приземлилась недалеко от Капитолия и два дружелюбных слизня принялись раскланиваться перед представителями человечества. Повествование ведется от лица PR-менеджера, которому нужно было, используя всю мощь машины по пропаганде сделать из ужасного вида слизней любимцев публики.

Джордж Абнего из Топики – самый средний гражданин Соединенных Штатов. Его физическое развитие, возраст, рост, вес, кровяное давление, доходы, количество детей и все остальные параметры, как по отдельности, так и вместе взятые, в точности соответствуют средним статистическим параметрам всех американцев. Довольно странное и необычное свойство, особенно если учесть, что после атомной войны почти не осталось нормальных людей. .

«В разгар холодной войны, грозящей уничтожить Землю, Индия предлагает выступить посредником между США и СССР для создания примиряющего проекта — совместной миссии на Марс. Обстановка среди экипажа оказалась довольно напряженной — все ждут от другой стороны предательства. Практически сразу по прибытии участники экспедиции обнаруживают скрытый мертвый город, а затем возникают куда более серьезные проблемы чем взаимоотношения двух держав — астронавтов одного за другим поражает неизвестная болезнь...» © Puffin Cafe.

18 апреля 1976 года был проведён эксперимент. С испытательного полигона взлетела управляемая ракета со смертоносной боеголовкой. Она может упасть в безлюдном районе Тихого океана, а может в труднодоступном районе бразильских джунглей. Оба события равновероятны. И каждое из этих событий породит свой вариант будущего.

"В 22 веке насекомоподобные эонийцы вошли в Солнечную систему и игнорируя попытки первого контакта начали нападение. Земля смогла противопоставить завоевателям флот, не уступающий по мощности и на какое-то время воцарился баланс сил. Линия фронта то отодвигалась далеко за Сатурн, то подходила к Юпитеру.

Вся промышленность Земли переориентировалась на поддержу космических сил, но воспроизводить человеческие ресурсы также быстро, как поврежденные космические корабли, было невозможно.

Л'Пэйр, амёбовидный закоренелый преступник, находящийся в бегах, застрял на Земле совершенно случайно и тут же попал на учет Межзвездного Патруля, которому разборки между амёбами совершенно неинтересны, лишь бы не нарушалась буква Закона в пределах их сектора. Соплеменники Л'Пэйра преследовали его за кражу государственного корабля и еще за 2000 с лишним преступлений, за которые полагается смертная казнь.

Блейка назначили управляющим небоскребом совсем недавно. И какая же удача — появились клиенты, желающие снять целый этаж. Вот только каждому известно, что тринадцатого этажа в небоскребе Мак-Гоуэна попросту нет.

Однажды на складе краски появился новый мальчишка-посыльный по имени Эрнест, который согласился работать бесплатно. Ему дали первое задание: найти краску, зелёную, в оранжевый горошек – и, к удивлению владельца склада, он её нашёл…

Питер — несостоявшийся писатель — приезжает вместе с женой в отдаленное поместье на встречу с бывшей университетской сборной по шахматам. Из четверых бывших однокашников преуспеть в жизни удалось лишь хозяину поместья, наименее талантливому. И, как выясняет Питер, так произошло вовсе не случайно.

Блестяще написанная история, полная психологических зарисовок и тонких наблюдений входит в число наиболее сильных произведений писателя.

Мирный город, дети и взрослые с нетерпением ждут радостного события. Царит атмосфера веселья. Но одна, случайно брошенная маленьким ребёнком фраза, заставит вас окаменеть от ужаса.

Предугадывать результат колдовства, или хотя бы быть готовым к последствиям могут только сильные ведьмы. Но ведь каждый должен с чего-то начинать?

Человечество строит первый автоматизированный корабль для полёта на Луну, следующим шагом должен стать пилотируемый полёт. На строительной площадке можно встретить техника по имени Кейн, в зелёном комбинезоне и с неизменным гаечным ключом в руках. При ближайшем рассмотрении кажется, что человек этот не выполняет хоть сколько-нибудь значимой работы.

Двенадцать преступников, приговоренных к смерти, помилованы взамен на участие в тайном эксперименте «Ной», который проводится под контролем правительства. «Счастливчикам» прививают таинственный вирус, усиливающий физические и умственные способности человека. НО… эксперимент обернулся против тех, кто его затеял. Теперь их называют Дюжиной.

...

Художник Волынов Валентин случайно оказался в летнем детском лагере, где он работает с группой ребят. Валентину прийдется защищать детей от всяких злых сил – как земных, так тех, что гнездятся в параллельных мирах.

...

Чтобы механизм общественной машины вертелся без скрипа, надо вовремя избавляться от попадающего внутрь мусора. Перед властями встает вопрос: а не является ли мусором для восстановленной Империи те, кого нельзя назвать полноценными членами общества, — неизлечимо больные и беспризорные дети, инвалиды, одинокие пенсионеры? Не удалить ли их из механизма во имя прогресса и блага социально полноценных граждан?.

Каменный Трон – исполинское кресло из камня, с которого когда-то сам бог Луг озирал подвластные ему Зеленые острова. Но теперь Каменный Трон свободен, а у подножия его кипит борьба: заморские пришельцы и местные уроженцы, обычные люди и бессмертные жители Иного мира сражаются за обладание островами. У ступеней Каменного Трона встречаются Бьярни, бывший сын рабыни, а ныне внук короля Миада, и Торвард конунг, которому Бьярни должен мстить за гибель братьев.

Человечество давно будоражит вопрос: одни ли мы во Вселенной? Есть ли жизнь на соседних планетах и в других галактиках? Однако, наравне с желанием увидеть пришельцев с других планет, в нас живет страх, что подобный контакт может закончиться плачевно для одной из сторон. Если мы ещё не научились жить в мире с себе подобными, насколько велики шансы наладить контакт с теми, кто в корне отличен от нас?

В этом мире не осталось ничего святого, кроме чистой и ничем не замутнённой ненависти. Казалось бы, всё самое плохое уже случилось, только вот бездна бездонна, и всегда найдётся, куда упасть ещё ниже, было бы только желание. А желание есть - желание упасть и утащить всех за собой, чтобы в итоге возвыситься и обрести власть. Но есть и те, чья ненависть сильна, а пламя этого чувства способно спалить любую скверну…

На сей раз действие разворачивается в Антарктиде. Встревоженный гибелью двух охотников совет старейшин планеты Хищников решает специально подготовить и послать на Землю ещё одного охотника с целью установить достойны ли люди того, чтобы на них перестали охотится или же они всё ещё находятся на низкой, по меркам хищников, стадии развития и Охота будет продолжаться...

Наконец-то ее сиятельство графиня Иртон прибывает в столицу. А что же дальше? Балы, танцы, кавалеры, любовь и интриги?

Увы. Работа и опять работа: вместо балов – налаживание производства, вместо танцев – деловые переговоры, вместо кавалеров то купцы, то посланники из гильдии, а что до любви и интриг…

Особую любовь, наверное, испытывают наемные убийцы.

Не только в маленьких городишках далекого штата Мэн дремлет ЗАТАИВШИЙСЯ УЖАС. Неведомое и ужасное совсем рядом с нами, стоит сделать шаг не в ту сторону – и вокруг начинает твориться БЕСОВЩИНА. Писатель Кравцов вернулся в места, где не был много лет, – и сделал этот шаг.

Карты розданы. Игра начинается. Все масти – черные. Ставка лишь одна: жизнь.